第2章（1/2）
花褪残红青杏小第2章
那时你还小，对这类传说信得十分虔诚，生怕自己眼泪落下来，吃食转瞬之间便没了踪影。你惶惶然嚼着嘴里的肉食，又惶惶然咽下。还是肉管饱，鸡腿或是炙肉吃下去，虚饿的脾胃渐渐有了“饱”的感觉。叔父怕你久不见荤腥，骤然得吃，会把肠胃吃坏，还细心地在小木鸭旁摆了一小杯淡茶。你边吃边往库房外张望，因婶娘时不时要晃荡到前边生药铺子来监工，你只能哽咽着快快吃完，细细漱口，紧走几步到生药铺子里站柜面，心里暗暗可惜这顿好不容易得来的肉食，都不曾品出滋味就这么囫囵下肚了，真正食不知味。那时你还以为只有这一顿，因为叔父平日事忙，家宅内的事是顾不得的，不曾想他却把这件事装在心上，只要得了机会就把肉食预备上，觑个时机偷偷喂给你。亏得他这样有长性。
如此过了半年，你面上的饥色渐次消下去，抽条长个儿，看着是个半大孩儿该有的模样了。你感戴这个家给你荫蔽，诸般活计做得尽心尽力，连叔父的独养儿子都是你一手带大的。因婶娘回乳，不够奶水喂哺柳麟，便痛舍几两银子雇了个乳娘来替乳，谁知这崽子竟是认生，乳娘欲要喂哺，刚接入怀中他便哭个不休，谁抱也止不住他哭，唯有你。他不肯让旁的人抱，只要你。别的吃食一概喂不进他嘴，除了你喂给他的一点山羊乳。你俩投缘。婶娘初时并不乐意让你碰他，因你还担着这个家里一应杂事，后来被这小崽子闹得没法子了，也就只好把他交给你，退掉乳娘，另雇一个手脚勤快的替你。直到柳麟三岁之前，你日夜里操劳惦记的，就是这个小东西。柳麟脾性随了叔父，良善温顺，懂事之后常常替叔父给你带吃食，父子两人瞒婶娘瞒得挺好，好长一段时日她都不知道你还有这份“小灶”。后来“露馅”也是因为小崽子童言无忌，他听闻自家娘亲狠骂了你一顿，又咬牙切齿说要饿杀了你，便满身的不服气，犟直顶她：桥哥才不饿哩！我天天给他送吃的！
好哇！
你们父子两个敢瞒着我给他送吃食！看不捶扁了你们！
独养儿子是舍不得捶的。叔父么，夫为妻纲，哪怕在家里如何横，婶娘都还要脸，怕外边那些嚼舌根的长舌妇说她“悍妒凶狠”。于是真正挨捶的人只有你。白日里不好动手，因柳麟会哭叫着冲过来拦在你身前，替你挨这顿捶。只有晚上，父子两个都睡熟了，她才好出手收拾你。通常是捉你进柴房，让你跪下、跪好，拿一根刺藤条抽你后背。刺藤条于她是个趁手的罚具，抽在人身上痛极，可即便抽秃了藤条，过几日那痕迹便就消下去，不会久留成疤。即便如此，脸也是不能抽的，手和小臂也不能抽，凡是抽了能让旁人看出来的地方都不动，只动后背。不许叫唤，越叫越打，若能忍住痛声，让她很带劲地抽小半个时辰，抽到她乏了，也就罢手回屋歇息了。这样的管教，在当时大多数人看来似乎是挺平常的事，哪家孩儿不挨打呢？不打不成器，成器全靠打。这一条街面上的孩儿，没谁没吃过家里藤条的。只要不打死打残打出好歹，婶娘的打与亲娘的打一样，都得挨。
后来你学乖了，见到叔父与柳麟就避开，免得婶娘疑心他们又消耗这个家的铜钿食粮给你开“小灶”。叔父知道你受的苦，可他啥也做不了，因婶娘暗里跟紧了，还让过来家中帮伙的亲眷一起盯牢了你们，再也不让他有给你“喂独食”的机会。
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